VIH e SIDA são a mesma coisa?
A 1 de dezembro assinala-se o Dia Mundial da Luta Contra a Sida, uma data com o objetivo consciencializar a sociedade de como a infeção VIH afeta a vida das pessoas.
O que é o VIH?
O Vírus da Imunodeficiência Humana (VIH) é o vírus da imunodeficiência humana que causa a SIDA.
Descoberto no início dos anos 80, o Vírus da Imunodeficiência Humana (VIH) ataca o sistema imunitário e destrói as suas defesas, o que diminui a sua capacidade de combater infeções e doenças.
Infetado pelo VIH, o organismo vai ficando cada vez mais debilitado, o que pode causar o aparecimento de várias doenças que, no limite e sem tratamento, podem causar a morte.
Apesar de ainda não existir cura, existem diversos tratamentos que possibilitam à maioria das pessoas com VIH viverem uma longa vida e saudável. O que já foi considerado uma doença mortal é, hoje em dia, considerado uma doença crónica.
Contudo, três décadas após o aparecimento do VIH o balanço não é positivo. Os últimos dados apontam para a existência de aproximadamente 37 milhões de pessoas que vivem com o vírus, sendo 70% delas em África.
O que é a SIDA?
SIDA significa síndrome de imunodeficiência adquirida. Representa um conjunto de sinais e de sintomas que aparecem pela deficiência do sistema imunitário, que vai ficando com menos capacidade de resposta ao longo da progressão da doença. Pode surgir após a infeção por VIH.
Estar infetado com VIH não significa ter SIDA. As pessoas que estão infetadas com VIH são seropositivas e podem ou não desenvolver SIDA.
Quais são os sintomas?
Inicialmente a pessoa infetada com VIH não apresenta sintomatologia. Após contrair a infeção podem existir diversos sintomas semelhantes à gripe, tais como febre, dores de cabeça e cansaço.
Posteriormente, os sintomas tornam-se mais graves, tais como:
- Rápida perda de peso;
- Infeções graves;
- Pneumonia;
- Diarreia prolongada;
- Lesões na boca, ânus ou genitais;
- Perda de memória;
- Depressão;
- Outros distúrbios neurológicos;
Como é transmitido?
O VIH transmite-se, na maioria das vezes, através de relações sexuais não protegidas, como também da partilha de agulhas ou outro material corto-perfurante e ainda por mães com o vírus aos seus filhos durante a gravidez, nascimento e amamentação.
O VIH está presente nos fluídos corporais das pessoas seropositivas como sémen, fluídos vaginais e anais, sangue e leite materno.
O VIH não se transmite por beijos, saliva, contacto com pele intacta e saudável, espirros, partilha de banheira, toalhas, talheres, sanitas ou piscinas ou contacto com animais ou insetos.
Como se pode prevenir?
Atualmente, ainda não existe uma vacina eficaz contra este vírus. Contudo, a prevenção passa por adotar medidas tais como:
- Uso de preservativo;
- Evitar o contacto direto com sangue ou seus derivados;
- Fazer o teste do VIH.
Para viver melhor é preciso saber: é preciso acabar com o estigma, com a discriminação e melhorar a qualidade de vida de quem vive com a SIDA.
Fontes: Direção Geral de Saúde, Ordem dos Enfermeiros e Serviço Nacional de Saúde
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